组成物质世界的基本粒子分为玻色子和费米子；费米子包含三种，分别是狄拉克费米子、外尔费米子和马约拉纳费米子。自然界中普遍存在的是狄拉克费米子，外尔费米子和马约拉纳费米子是否存在，长期以来没有定论。直到最近，人们才在凝聚态物质体系中分别观察到外尔费米子和马约拉纳费米子，它们都是电子在凝聚态结构约束下表现出来的元激发，是“准粒子”。 外尔费米子最显著的特征是其色散关系上含外尔点。寻找外尔点一时成为多个物理分支（如光学、冷原子）的热门，人们在光子晶体也发现了光的外尔点。

声是否存在外尔点？香港科技大学陈子亭教授团队和新加坡南洋理工大学张柏乐教授团队先后从理论上预言了外尔点在声子晶体中存在的可能性，但尚未为实验所证实。

最近，刘正猷教授团队经过精巧设计并结合3D打印技术，制备了具有手征结构的外尔声子晶体（左图），测量声的色散关系显示出清晰的外尔点，并观察到表面波的费米弧（右图）。进一步地，该团队展示了外尔声子晶体中表面态的新颖传输行为：由于受拓扑保护，表面态可跨越缺陷，无障碍地单向传播。

左图：样品照片；右图：外尔点投影和表面波费米弧

由于声子晶体可具有宏观尺度，外尔声子晶体的实现把外尔物理从微观拓展到宏观，带来了实验制备与测量的方便性，既有利于拓扑物理的进一步发展，亦有利于拓扑物理早日走向应用。

研究得到973计划项目、国家自然科学基金项目等项目的资助。

附论文链接：

http://dx.doi.org/10.1038/nphys4275